Met hits als 'Je loog tegen mij' en 'Schijn ‘n lichtje op mij' staat hij nog altijd wekelijks op podia door heel Nederland. Drukwerk-zanger Harry Slinger is 76, maar voelt zich een stuk jonger. Hij is fit, gezond en vitaal. Dat komt hem niet zomaar aanwaaien. Of eigenlijk juist wel. Want wat hij naast het optreden het liefst doet, is heel veel fietsen: “Juist daardoor voel je je minder oud.”

Dat hij dichter bij de 80 dan bij de 70 zit, betekent niet dat Harry minder actief is. Gevraagd naar z’n leeftijd zegt de vrolijke Amsterdammer: “Ik kom uit 1949, dat klinkt voor mij al een stuk beter.” Wekelijks twee tot drie energieke optredens vergen een goede gezondheid. “Op de bühne moet je soepel in je lijf zitten. Alles moet goed werken. Fietsen helpt me in beweging en topconditie te blijven.”

Balansproblemen

Die topconditie is niet altijd vanzelfsprekend geweest. In het verleden heeft hij uitgebreide gehoorproblematiek gehad, wat invloed heeft op zijn evenwicht en stabiliteit. Twintig jaar geleden kreeg hij daarom een speciaal hoortoestel dat is verankerd op z’n schedel. Maar daarmee waren de balansproblemen niet opgelost. “Ik ging steeds onderuit”, legt Harry uit. “Op een standaard fiets raak je alleen met je tenen de grond, niet met je hele voet. Fietsen was niet meer te doen.”

Hij klopte aan bij een fietswinkel in de Zaanstreek, maar geen model voldeed. Ze verwezen hem door naar vanRaam in Varsseveld. “Of ik wel eens in de Achterhoek kwam, want daar stond een fietsfabriek met testparcours. Ja natuurlijk! Vóór ons optreden op het festival de Zwarte Cross ging ik langs en maakte een testrit op de Balance. Gelijk verkocht. Ik dacht: ik kan de wereld weer aan!”

Starthulp
De fiets heeft een extra lage instap en is op zijn lengte afgestemd, waardoor hij altijd met beide voeten bij de grond kan. “Dat vindt toch iedereen prettig? Ik snap niet dat dit niet standaard is.”
Ook de elektrische ondersteuning met starthulp is onmisbaar: “Dat is een werelduitvinding! Je drukt op de knop en je rijdt weg, waardoor je tijd hebt je voeten op de trappers te zetten. Je fietst zo weg!”

Door zijn evenwichtsproblemen leek Harry zijn vaste partner in crime voor een fitte gezondheid kwijt. Maar met de Balance heeft hij weer een fiets om op te vertrouwen. “Met alle drukte op de weg ben ik blij dat ik volledige controle heb. Ja, ik heb de controle terug: op de weg én over m’n eigen vrije tijd, m’n leven. Prachtig, toch?”  ■