L’enthousiasme de Lara est contagieux. C’est une partie essentielle de son travail. Comme ses collègues et les nombreux revendeurs partenaires à travers le pays, elle aide les clients à choisir leur vélo. Certains sont un peu nerveux. Elle comprend parfaitement : « Nous avons tous appris à rouler sur un vélo traditionnel à deux roues. Ce savoir-faire est ancré en nous. Passer à un vélo qui fonctionne un peu différemment demande un temps d’adaptation. »

Chaque jour, elle aide une grande diversité de personnes à faire cette transition. « J'accompagne des enfants qui veulent retrouver leurs amis à vélo pour aller à l’école, et des personnes de plus de 50 ans qui constatent qu’un vélo classique commence à les gêner… Et tout ce qui peut se passer entre ces deux moments. Des personnes avec des lésions cérébrales, des maladies musculaires, des débuts de démence ou qui ont eu un accident », résume-t-elle. Parfois, les visiteurs doutent que ce soit fait pour eux. « Mais cette idée disparaît souvent après les premiers mètres », assure Lara.

Trouver le vélo adapté

Ces premiers mètres sont toujours précédés d’un échange et d’un café. L’approche sur mesure de Lara et de ses collègues commence par l’écoute. « La question principale est simple : pourquoi êtes-vous là aujourd’hui ? Quelle est votre histoire ? Par exemple, avez-vous des problèmes de genoux et un modèle précis en tête ? Ou dois-je vous aider à découvrir celui qui vous convient ? » Grâce à ses explications détaillées et en faisant essayer différents vélos sur la piste d’essai, elle se rapproche peu à peu du vélo le plus adapté.

Ceux qui pensent qu’il suffit de choisir un modèle se trompent. Les vélos sont conçus et fabriqués dans l'usine vanRaam, ce qui offre des possibilités quasi illimitées. « Tout dépend des besoins de chacun », explique Lara. « Des repose-pieds supplémentaires, des rétroviseurs, un levier de vitesses ou des pédales avec des sangles ? Aucun problème ! Lors de cette première rencontre, nous essayons tout jusqu’à ce que le client se sente confiant et détendu sur son vélo. »

Rester en mouvement

Et avouons-le, parfois, c’est un vrai défi, reconnaît Lara. Certaines personnes ont des difficultés à marcher et à s'asseoir confortablement, sans parler de faire du vélo. Grâce à des sièges spéciaux et des supports dorsaux ou pour les bras, la plupart peuvent à nouveau pédaler sans douleur. « Nous avons déjà reçu ici un homme atteint de nanisme », raconte Lara. « Il ne correspondait pas à nos modèles standards, alors nous avons conçu un vélo sur mesure, avec un cadre ultra-bas, spécialement pour lui. Ce client était si heureux. Et nous aussi, car c’est merveilleux à voir. »

Lara réalise qu’elle ne vend pas seulement des vélos, mais quelque chose de bien plus essentiel. Le vélo n’est pas seulement amusant et bon pour la santé, c’est aussi le principal moyen de transport pour beaucoup de personnes. « À vélo, on garde sa liberté, on ne dépend pas des autres », conclut-elle. « Les gens veulent simplement continuer à pratiquer leur activité. Si ce n’est plus possible avec leur “vieux” vélo, ils finissent par venir ici. Ils investissent dans une nouvelle solution pour conserver leurs anciennes habitudes. Et je suis heureuse de les y aider ! »  ■

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